Γιατί θα πρέπει να ανακαλύψετε την εγκεφαλική δύναμη των φυσικών νοοτροπικών

Nootropics (επίσης γνωστά ως "γνωστικά ενισχυτικά", "έξυπνα φάρμακα ή 'συμπληρώματα εγκεφάλου') είναι μια κατηγορία ουσιών που θεωρείται ότι υποστηρίζουν μία ή περισσότερες πτυχές της υγείας του εγκεφάλου και της γνωστικής απόδοσης, όπως η μνήμη, η εστίαση, η διάθεση, η ψυχική ενέργεια ή η δύναμη της θέλησης.  Με αυτόν τον τρόπο, τα φυσικά νοοτροπικά έχουν αρκετά κοινά στοιχεία με τη μαγική σας μικροδόση τρούφας - ωστόσο, ίσως συζητούνται λιγότερο έξω από τον κόσμο της ευεξίας.

Γιατί θα πρέπει να ανακαλύψετε την εγκεφαλική δύναμη των φυσικών νοοτροπικών

Τα φυσικά νοοτροπικά δεν είναι νέο ανακάλυψη. Όπως και με τα ψυχεδελικά με βάση τα φυτά, η χρήση νοοτροπικών είναι μια αρχαία ανθρώπινη πρακτική. Σίγουρα, το όνομα δεν είναι τόσο παλιό (επινοήθηκε τη δεκαετία του 1960) αλλά οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν αυτό που σήμερα θα ονομάζαμε 'νοοτροπικά συστατικά' για χιλιάδες χρόνια. Έχουμε από καιρό μια κατανόηση των θεραπευτικών δυνάμεων των διαφόρων φυτών, βοτάνων και ορυκτών, που προέρχεται από μια έμφυτη κατανόηση της φύσης, καθώς και από χιλιετίες για να δοκιμάζουμε απλά πράγματα. Ξέρετε, όπως τρίψτε αυτό το φυτό στο μπράτσο σας και δείτε αν το εξάνθημα της πανούκλας σας φύγει κ.λπ... Η σοφή γυναίκα του μεσαιωνικού χωριού με τα προσεκτικά μετρημένα φίλτρα της; Σήμερα μάλλον θα τα αποκαλούσαμε νοοτροπικά!

Για παράδειγμα, υπάρχει ένα φυτό που ονομάζεται Celastrus paniculatus που φυτρώνει στα υψίπεδα των Ιμαλαΐων, το οποίο είναι γνωστό τοπικά ως "φυτό διανόησης". Έχει χρησιμοποιηθεί σε Αγιουρβεδική ιατρική για την ενίσχυση της διανοητικής διαύγειας εδώ και αιώνες - και δεν είναι το μόνο - πολλά άλλα νοοτροπικά έχουν εκτεταμένη ιστορία χρήσης στην παραδοσιακή κινεζική και παραδοσιακή ευρωπαϊκή ιατρική. 

Τα φυσικά νοοτροπικά προέρχονται από πολλές πηγές

Ορισμένα νοοτροπικά προέρχονται από εκχυλίσματα φύλλων, όπως το ginkgo biloba και το ashwagandha. Άλλα προέρχονται από ρίζες, όπως το εκχύλισμα ρίζας ροδιόλα. Η έρευνα σε διάφορα αμινοξέα, βιταμίνες, λιπίδια και φυτικά τονωτικά έχει δείξει την κρίσιμη υποστήριξη που παρέχουν στην υγεία του εγκεφάλου και τις νοητικές ικανότητες. Επιπλέον, τα νοοτροπικά είναι γνωστό ότι προκαλούν περισσότερα από βραχυπρόθεσμες επιδράσεις, όπως εστίαση, διάθεση, διαύγεια και μνήμη - πολλά από αυτά υποστηρίζουν επίσης την υγεία του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα. 

Γιατί, λοιπόν, τα νοοτροπικά μόλις τώρα ανακαλύπτονται εκ νέου από την κυρίαρχη δυτική κουλτούρα; 

Λοιπόν, ακριβώς όπως τα ψυχεδελικά, (τα οποία είναι σχετικά φρέσκα στη Δύση παρά τη μακρά ιστορία ανθρώπινης χρήσης) η γνώση αυτή δεν μεταφέρθηκε απαραίτητα στην κύρια εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Για τα νοοτροπικά, αντί να δαιμονοποιούνται όπως τα ψυχεδελικά, μέρος της περιθωριοποίησής τους προήλθε από την ασυμβατότητά τους με τη δυτική διατροφική κουλτούρα. Ενώ η ιεράρχηση της ευκολίας μας έδωσε γεύματα μικροκυμάτων και κατεψυγμένες πίτσες, αυτά τα τρόφιμα δεν είχαν πολλές ευκαιρίες να αγγιχτούν με σκοτεινά εκχυλίσματα φύλλων και ριζών. Όσο περισσότερο απομακρυνόμασταν από τα φυσικά τρόφιμα, τόσο πιο πιθανό ήταν να στρέψουμε τη μύτη μας σε κάτι που μπορεί να είναι (στο μυαλό μας) πολύ πικρό, πολύ μαλακό, πολύ παράξενο. Δυστυχώς, όπως μπορείτε να δείτε, αυτή η ευκολία μπορεί να είχε ως κόστος τα πιθανά οφέλη για την υγεία και την ανάπτυξη. 

Η άνοδος του βιοσυντηρητή

Ωστόσο, το ενδιαφέρον για τα νοοτροπικά άρχισε να αυξάνεται και πάλι στη δεκαετία του 2010, μια επιστροφή που αντικατοπτρίζει εκείνη των ψυχεδελικών. Η αυξανόμενη κατανόηση ότι η υγεία του εγκεφάλου και οι πνευματικές επιδόσεις δεν είναι στατικές, αμετάβλητες ικανότητες, σήμαινε ότι το "biohacking" έγινε ένα δημοφιλές φαινόμενο. Μαζί με αυτό ήρθε και το ενδιαφέρον για πιο "περιθωριακές" πρακτικές ευεξίας και υγείας, από τη μικροδοσολογία ψιλοκυβίνης μέχρι τη διαλείπουσα νηστεία. Τα νοοτροπικά κατέλαβαν περίοπτη θέση σε αυτή την τάση λόγω της ικανότητάς τους να ενισχύουν τη διάθεση, την ενέργεια και τη συγκέντρωση, βελτιώνοντας έτσι τα προσωπικά επιτεύγματα, τις σχέσεις, την απόδοση στην εργασία και τη γνωστική λειτουργία.  

Αν το καλοσκεφτείς, είναι σοκαριστικό ότι μας πήρε τόσο πολύ καιρό για να μπορέσουμε πραγματικά να σκεφτείτε τον εγκέφαλό μας. Παίρνουμε δισκία σιδήρου και βιταμίνης C για την υγεία μας, πίνουμε ροφήματα πρωτεΐνης για να χτίσουμε μυς, μασάμε συμπληρώματα για να κάνουμε τα μαλλιά μας λαμπερά - και όμως η υγεία του εγκεφάλου μας έχει μείνει εδώ και καιρό στο απυρόβλητο. Γνωρίζατε ότι παρά το γεγονός ότι είναι μόλις 5% του συνολικού βάρους του σώματός μας, ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί 20% της μεταβολικής μας ενέργειας; Ναι, η σκέψη καίει θερμίδες! Και δεν είναι περίεργο - ο εγκέφαλός μας ενημερώνει σχεδόν όλες τις εργασίες που κάνει το σώμα μας - καθώς και τη δημιουργία της αίσθησης του εαυτού μας και της πραγματικότητας. 

Πώς τα νοοτροπικά μπορούν να υποστηρίξουν την ψυχεδελική πρακτική σας

Σε αυτό το σημείο, τα νοοτροπικά και τα ψυχεδελικά επανασυνδέονται λογικά. Η μικροδοσολογία μπορεί να ενισχύσει τις γνωστικές μας ικανότητες και τη διάθεσή μας, βελτιώνοντας τη ζωή μας καθημερινά. Όταν ενισχύουμε και δίνουμε προτεραιότητα στη νευρολογική μας υγεία μέσω της χρήσης νοοτροπικών, μπορούμε να ωθήσουμε αυτές τις εμπειρίες και τους μηχανισμούς σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο. 

Φυσικά, το πώς θα συνδυάσετε αυτά τα στοιχεία εξαρτάται από εσάς, αλλά η δυνατότητα να αυξήσετε τις δυνατότητές σας για διαφώτιση, ανάπτυξη και γνώση θα ήταν μια ελκυστική προοπτική για τον καθένα. Είναι επίσης μια ελκυστική προοπτική για την κοινωνία γενικότερα - ποιος δεν θέλει να ζει σε έναν κόσμο που θα κατοικείται από πιο ευγενικούς, πιο ευτυχισμένους και πιο αισιόδοξους ανθρώπους;

Ποια είναι λοιπόν μερικά από τα πιο δημοφιλή φυσικά νοοτροπικά; 

Φυσικά εμφανιζόμενα νοοτροπικά που πρέπει να γνωρίζετε

L-θεανίνη

Η L-θεανίνη είναι ένα φυσικό νοοτροπικό που βρίσκεται συνήθως στο πράσινο τσάι. Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η L-θεανίνη ενισχύει την απόδοση της προσοχής, επιταχύνει το χρόνο αντίδρασης, βελτιώνει τον ύπνο και προάγει τη χαλάρωση. Έχει χαρακτηριστεί ως θεραπευτική επιλογή για άτομα που υποφέρουν από άγχος και λέγεται ότι έχει neuroprotectivε αποτελέσματα. 

Ginseng

Ένα από τα παλαιότερα και πιο δημοφιλή προσαρμογόνα βότανα, η χρήση του τζίνσενγκ προέρχεται από την παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Είναι μια ρίζα με πράσινα φύλλα και πικρή γεύση. Οι δύο πιο δημοφιλείς ποικιλίες είναι οι ασιατικές (Panax ginseng) και αμερικανική (Panax quinquefolius), και οι δύο είναι δημοφιλείς για τα ιδιότητες ενίσχυσης του ανοσοποιητικού συστήματος. Το τζίνσενγκ μπορεί επίσης να αυξήσει τη συγκέντρωση και να ενθαρρύνει υγιή επίπεδα σακχάρου στο αίμα, καθώς και να βοηθήσει στην αρτηριακή πίεση, τις καρδιακές παθήσεις, τον καρκίνο και την εμμηνόπαυση. 

Bacopa Monnieri

Γνωστή και ως Brahmi, η Bacopa Monnieri είναι ένα βασικό βότανο στην ιατρική της Αγιουρβέδα. Το εκχύλισμά του είναι γνωστό ότι έχει αντιφλεγμονώδη και ιδιότητες μείωσης του στρες, καθώς και υποστήριξης της πνευματικής απόδοσης. Περιέχει επίσης προσαρμογόνα, τα οποία καταπολεμούν το οξειδωτικό στρες και τις ελεύθερες ρίζες που συνδέονται με πολλές ασθένειες, από τον καρκίνο έως τον διαβήτη. 

Μανιτάρι με χαίτη λιονταριού

Η χαίτη του λιονταριού είναι η αγαπημένη του φαρμακευτικού μανιταριού. Είναι δασύτριχος και λευκός και μπορεί να καταναλωθεί μαγειρεμένος, ωμός, αποξηραμένος ή σε τσάι. Είναι γνωστό ότι βελτιώνει τη λειτουργία του εγκεφάλου, μπορεί επίσης να αποτελέσει μια πιθανή θεραπεία για νευροεκφυλιστικές ασθένειες. Ο εξαιρετικός μυκητολόγος Paul Stamets περιλαμβάνει τη χαίτη του λιονταριού στην υπογραφή του Στοίβα Stamets, το οποίο μαζί με τη χαίτη του λιονταριού περιλαμβάνει μια μικροδόση ψιλοκυβίνης και νιασίνη. 

Rhodiola Rosea

Γνωστή και ως ρίζα ρόζου, χρυσή ρίζα ή αρκτική ρίζα, το βότανο rhodiola rosea που αναπτύσσεται σε ψυχρά ορεινά κλίματα. Περιέχει πάνω από 140 ενεργά συστατικά και έχει τόσο αντι-κόπωση όσο και αντικαταθλιπτική δράση και χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία του άγχους στη Σκανδιναβία και τη Ρωσία. A μελέτη η οποία αποσκοπούσε στη μέτρηση των αντικαταθλιπτικών επιδράσεών της, συνέκρινε τη ροδιόλα με το αντικαταθλιπτικό φάρμακο Zoloft (με το δραστικό συστατικό σερτραλίνη).  Τα αποτελέσματα διαπίστωσαν ότι, ενώ το χημικό φάρμακο είχε μεγαλύτερη επίδραση στη μείωση των συνολικών συμπτωμάτων της κατάθλιψης, η Rhodiola rosea είχε λιγότερες παρενέργειες και επομένως ήταν πιο εύκολα ανεκτή.  

Ginkgo Biloba

Το Ginkgo biloba είναι ένα από τα παλαιότερα είδη δέντρων που επιβιώνουν ακόμη και ως εκ τούτου αποτελεί εδώ και καιρό ένα από τα αγαπημένα νοοτροπικά. Λέγεται ότι έχει θετική επίδραση στη γνωστική λειτουργία, τη διαχείριση του στρες και το άγχος. Επιπλέον, μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της νόσου του Alzheimer και της ήπιας γνωστικής εξασθένησης. Έχει επίσης ειπωθεί ότι βελτιώνει τη ροή του αίματος, μειώνοντας έτσι τις πιθανότητες εγκεφαλικού επεισοδίου, και μπορεί ακόμη και να έχει θετικό αντίκτυπο στην υγεία των ματιών. 

Ashwagandha 

Το Ashwagandha είναι ένα προσαρμογόνο βότανο που χρησιμοποιείται παραδοσιακά στην ιατρική Ayurvedic. Ένα δημοφιλές νοοτροπικό, είναι γνωστό για τις αγχολυτικές του ιδιότητες. Ως νοοτροπικό, το Ashwagandha λειτουργεί κυρίως μειώνοντας τα επίπεδα κορτιζόλης, γεγονός που βοηθά στην ανακούφιση από το στρες και το άγχος. Αυτή η μείωση του στρες μπορεί να βελτιώσει την εστίαση, τη μνήμη και τη συνολική γνωστική απόδοση. Επιπλέον, μπορεί να προάγει τη νευροπροστασία μειώνοντας το οξειδωτικό στρες στον εγκέφαλο, υποστηρίζοντας περαιτέρω τη διανοητική διαύγεια και την ανθεκτικότητα.

Σημείωση: Συμβουλευτείτε το γιατρό σας προτού προσθέσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπληρώματα στη ρουτίνα της υγείας σας, καθώς ορισμένα μπορεί να επηρεάσουν τα φάρμακα ή να μην είναι κατάλληλα για άτομα με ορισμένες παθήσεις.